Achas que és demasiado velho para a universidade? Aqui está a verdade que ninguém conta aos estudantes maduros…

Então, estás a brincar com a ideia de ir (ou voltar) à universidade depois de algum tempo de pausa. Mas há um pensamento que te está a impedir: “Sou demasiado velho para isto?”

Se és um estudante maduro preocupado que os teus dias de estudante já lá vão há muito tempo, ou que um anfiteatro só recebe jovens de 18 anos com cara fresca, bebidas energéticas e gíria do TikTok, deixa-nos assegurar-te que não és demasiado velho. Na verdade, podes ser tu quem tem a vantagem.

Estamos do teu lado, por isso aqui está um resumo do que ninguém te conta sobre ser um estudante maduro! (e porque deves considerar seriamente avançar) Vamos começar.

1. A síndrome do impostor é real—mas temporária

Por definição, um estudante maduro é alguém que está a regressar à faculdade ou universidade depois de um período fora do campo académico. Quando regressas a algo depois de uma pausa, é natural que te sintas como peixe fora de água.

Quase todos os estudantes maduros têm esse momento. Como se não fossem suficientemente bons, ou que não vão conseguir acompanhar, ou que a tecnologia os ultrapassou, ou que todos os outros parecem tão confiantes.

Vamos esclarecer uma coisa: estes sentimentos são normais. Mas passam. Por outras palavras, são temporários.

Mantém uma coisa em mente. As universidades querem que tenhas sucesso. E por isso, vão fazer tudo o que podem para te dar o apoio de que precisas para aproveitares ao máximo as tuas capacidades.

A maioria oferece apoio académico, tutoriais de tecnologia, workshops de escrita e até sociedades de estudantes maduros. Dentro de algumas semanas, o que antes parecia intimidante vai começar a parecer rotina, e vais perguntar-te porque esperaste tanto tempo.

2. A tua idade não é uma limitação

Lembra-te sempre de uma coisa: a tua idade é um trunfo. Não uma limitação. Pensa nisto não como um começo “tardio” mas como um bem cronometrado.

Devido à tua experiência fora do campo académico, trazes uma maturidade, inteligência emocional, disciplina e um verdadeiro sentido de identidade para a experiência universitária que os estudantes mais jovens não têm. Essas qualidades não podem ser apressadas ou ensinadas. São aprendidas através da experiência em primeira mão.

Podes não estar interessado em todas as festas ou grupos de chat, e está tudo bem. Vais conhecer pessoas com ideias semelhantes, formar a tua própria rede e fazer os teus próprios amigos. Podes até ser uma inspiração para alguns. Os estudantes mais jovens muitas vezes admiram os estudantes maduros, mesmo que não o digam em voz alta.

E já agora? Ninguém se importa realmente com a tua idade. Todos estão demasiado ocupados a tentar cumprir os prazos.

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3. Não estás sozinho

Isto pode surpreender-te, mas os estudantes maduros (geralmente definidos como qualquer pessoa com mais de 21 anos no início da licenciatura e com mais de 25 anos no início do mestrado) constituem uma grande parte das populações universitárias. Alguns estão nos seus vinte e poucos anos, alguns nos seus 30 ou 40, e sim, alguns estão até nos seus 50 e além.

As pessoas voltam à universidade por todo o tipo de razões: mudanças de carreira, sonhos inacabados, necessidade de se reinventarem, ou simplesmente porque finalmente podem. E quando lá chegam? Muitas vezes encontram uma comunidade pequena mas forte de outros a fazer exatamente a mesma coisa.

4. Equilibrar a educação com outras responsabilidades

Equilibrar outras responsabilidades da vida com a educação é uma grande preocupação para muitos estudantes maduros. Mas não é impossível. Tudo o que precisas são boas competências de gestão de tempo e o sistema de apoio certo. É muito possível.

Para garantires que dás a todas as tuas responsabilidades a atenção que merecem, podes criar um horário estruturado que aloque tempo para estudar, trabalhar e outros compromissos pessoais.

Muitas universidades também oferecem opções de aprendizagem flexíveis, como cursos online, estudo a tempo parcial ou aulas noturnas, que podem facilitar o encaixe da educação nas tuas outras responsabilidades.

Quer estejas a procurar estudar ao teu próprio ritmo ou equilibrar o teu curso com compromissos existentes, o estudo a tempo parcial pode ser a solução perfeita.

Também podes falar com a tua família e amigos e pedir a sua ajuda para gerir melhor a situação. Eles podem oferecer apoio de muitas maneiras diferentes, como assumir algumas responsabilidades que tens dificuldade em cumprir devido ao teu novo horário.

Em palavras simples, aprende a fazer malabarismos!

5. A experiência de vida é um superpoder

Ouve, não há como negar. Podes sentir-te um pouco deslocado sentado ao lado de estudantes que acabaram de sair do secundário, mas aqui está a verdade: trazes algo incrivelmente valioso para a mesa que muitos estudantes mais jovens simplesmente ainda não têm—perspetiva.

Estudos provam que os estudantes maduros tendem a ser mais focados, motivados e resilientes. Lidaste com empregos, famílias, contas, desafios de saúde, talvez até uma hipoteca. Comparado com isso, escrever um ensaio é canja!

Além disso, quando as discussões se aprofundam (e vão aprofundar-se), as tuas experiências do mundo real podem oferecer insights que os livros de texto não conseguem ensinar.

Conclusão

Ninguém está a dizer que voltar à universidade como estudante maduro vai ser fácil. Mas aqui está a questão. Tu consegues lidar com isso. Podes sentir-te tentado a desencorajar-te ou pensar que não consegues. Consegues. A questão é: queres?

Voltar ao meio académico é muitas vezes um ponto de viragem para muitos. Quer queiras um emprego melhor, um desafio pessoal ou uma segunda oportunidade. A universidade pode ser exatamente o que precisas. A tua idade não te desqualifica, qualifica-te de uma forma completamente nova.

Por isso vai em frente. Carrega no botão “Candidatar”. Senta-te na primeira fila. Faz as perguntas difíceis. Reescreve a tua história.

Não és demasiado velho. Estás apenas a começar.